Podplukovník Vladimír Smolej sa narodil 13.9.1977 vo Svidníku. Po ukončení Gymnázia v Stropkove, pokračoval v štúdiu na Vojenskej akadémii v Liptovskom Mikuláši. Po jej úspešnom absolvovaní v roku 2001 nastúpil k 34. leteckej základni do funkcie „dôstojník finančno - ekonomickej služby. Od roku 2004 bol náčelníkom finančnej služby. V rokoch 2010 až 2021 pôsobil na Veliteľstve Vzdušných síl Zvolen, kde plnil úlohy vo vedúcich pozíciách v oblasti finančno - ekonomického zabezpečenia. Počas tejto doby bol 3 krát vyslaný na plnenie úloh vo vojenskej operácii na Cypre a to v roku 2013, kedy vykonával funkciu „vedúci starší dôstojník-špecialista v 2. skupine pozorovateľov, v roku 2017 bol náčelníkom operačného oddelenia a v roku 2019 veliteľom slovenského kontingentu na Cypre. Dňom 15. januára 2021 bol ustanovený do funkcie náčelníka štábu Vrtuľníkového krídla Prešov, neskôr náčelníka štábu 51. krídla Prešov. V priebehu svojej vojenskej kariéry si zvyšoval svoju odbornú pripravenosť absolvovaním základného veliteľsko-štábneho kurzu v roku 2011 a Vyššieho veliteľsko- štábneho kurzu v roku 2020 v Akadémii OS SR v Liptovskom Mikuláši. Je nositeľom medailí Ministra obrany Slovenskej republiky „Za vernosť ozbrojeným silám III. stupňa“, Za službu v mierových pozorovateľských misiách I., II., III. stupňa, Pamätného kríža NGŠ OS SR III. stupňa, Čestného odznaku OS SR III. stupňa a odznaku Vojnový veterán. Manželka Martina ho počas kariéry profesionálneho vojaka OSSR trpezlivo podporovala a oddane sa starala o ich dve deti. Prácu podplukovníka Smoleja prišiel osobne oceniť aj Veliteľ Vzdušných síl generálmajor Róbert Tóth, ktorý mu odovzdal pamätnú plaketu a spolu s veliteľom 51. krídla Prešov plukovníkom Marekom Homolom vyslovili ľútosť nad jeho odchodom na „vojenský dôchodok“. Zároveň popriali nastupujúcemu náčelníkovi štábu 51. krídla Prešov majorovi Dušanovi Iľkovi veľa úspešných dní na novej náročnej funkcii.